(for the english version click HERE) @Guiltfreepints is de Instagram naam van Matt. Afgelopen woensdagavond sprak ik hem uitgebreid over de telefoon. Matt is de eerste Alcoholvrij Bier Influencers in de wereld. Hij heeft 3200 volgers op Instagram en ik mocht hem een paar vragen stellen. Wie is de man achter Guiltfreepints? Ik kom oorspronkelijk uit het stadje Harrow, ten noordwesten van Londen. Bijna 3 jaar geleden ben ik voor mijn werk naar Amsterdam verhuisd en dat bevalt mij prima. Mijn Nederlands is nog niet zo goed, maar daar werk ik aan. Helemaal omdat mijn vriendin ook Nederlands is. Ik wil graag ook in haar taal kunnen communiceren. Hoe ben je ertoe gekomen om alcoholvrij bier te gaan drinken? Dat is vanwege gezondheidsredenen. Toen ik klein was heb ik een hartoperatie gehad en toen was ook al duidelijk dat ik nog een operatie moest hebben als ik volwassen was. Voor die operatie kon ik kiezen tussen een biologische ader of een metalen exemplaar. Omdat de laatste een stabielere oplossing was heb ik daarvoor gekozen. Met als consequentie dat ik geen alcohol meer mag drinken als gevolg van de medicijnen die ik moet nemen. Daarvoor dronk ik graag bier, zoals wel meer leeftijdsgenoten. Maar na die operatie wilde ik geen risico lopen en ben ik gestopt met alcohol. En de alcoholvrije-bier-markt is fantastisch! Je kunt zelfs alcoholvrij bier kopen in de supermarkt en ik merkte dat ik meer en meer lekker bier ging opzoeken. En gelukkig ben ik ook nog steeds gezond. Vorig jaar ben ik zelfs voor een goed doel van Amsterdam naar Londen gefietst. Hoe gaaf is het dat we nu uitgebreide gesprekken en discussie kunnen hebben over hoe lekker een alcoholvrij bier wel of niet is. Mooi toch! Welke bieren vind jij lekker? Oooooh, dat is een moeilijke vraag. Die had ik natuurlijk wel verwacht, maar toch vind ik hem lastig. Mag ik er drie noemen? Dan is dat de Playground NON IPA van VandeStreek. Dat is echt een gaaf bier en er is bijna geen verschil met een reguliere IPA. En daarnaast de Porter van Braxzz. De eerst alcoholvrije Porter die er was. Daar heb ik er altijd een paar van in mijn koelkast liggen. En ten slotte de Run Wild van Athletic Brewery. Wat die gasten in Amerika teweeg hebben gebracht is fantastisch. Die hebben de alcoholvrije-bier-markt daar echt op zijn kop gezet! Zijn er ook slechte alcoholvrije bieren? Ja natuurlijk, net als bij de reguliere bieren zitten er ook minder lekkere tussen. Vroeger hadden heel veel alcoholvrije bieren op Untapped slechte ratings. Dat kwam vooral omdat mensen per ongeluk alcoholvrij hadden gekocht en een verkeerd beeld hadden. Gelukkig is dat de laatste jaren verbeterd. Hoe gaaf is het dat we nu uitgebreide gesprekken en discussie kunnen hebben over hoe lekker een alcoholvrij bier wel of niet is. Mooi toch! Hoe zie je de toekomst van AV bier, zeg over 10 jaar? Groter, meer en beter! En betere regelgeving. Voor het laatste doel ik op richtlijnen voor zwangere vrouwen en mensen met gezondheid issues zoals ikzelf. Ik hoop ook dat het goedkoper gaat worden. Niet iedereen wil of kan €3 betalen voor een blikje bier. Alcoholvrij bier is niet zomaar een hype. It’s here to stay. De jongere generatie drinkt al minder alcohol dan dat wij vroeger deden en ik ga ervan uit dat over 10 jaar meer mensen dan nu alcoholvrij bier in de koelkast hebben staan. Je schrijft regelmatig reviews over av bier op Instagram. Vlak na mijn operatie ben ik begonnen met mijn Instagram account. Zoals ik al zei waren de ratings op Untapped bevooroordeeld. Daarom maakte ik mijn eigen reviews. En in die tijd was ik de enige die dat deed. Dit was een erg mooie manier om te vertellen hoe lekker sommige bieren zijn. Ik volgde heel veel bier accounts met veel volgers en ging dan de discussie met ze aan over alcoholvrij bier. Vaak hadden ze het nog nooit geproefd, dus wisten ze helemaal niet waar ze het over hadden. Het is inmiddels een grote passie geworden. En ik hou ook van het maken van mooie foto’s. Ik heb er ook fantastische mensen door ontmoet, bijvoorbeeld Robin, van @OnderOneBeer. Hij organiseert nu in Engeland een virtueel alcoholvrij bier festival. Supergaaf om met dat soort mensen in contact te kunnen komen. Waarom zou je alleen maar bier met alcohol drinken als er ook lekkere bieren zijn zonder. Hoe vaak drink je alcoholvrije bieren? Zo vaak als ik maar kan. Eigenlijk wel elke dag. Soms een Heineken en soms wat anders. Ik drink eigenlijk nooit gedurende de dag. Het blijft voor mij een traktatie waar ik naar uit kijk. Zo’n 2 tot 3 keer per week probeer ik iets nieuws. En dan schrijf ik daar ook een review over. Heel soms review ik een bier voor een tweede keer, maar dat is vrij uitzonderlijk. Hoe kom je aan die mooie bieren? Door te bedelen, hahahah. Nee eerlijk, toen ik begon kende ik het woord influencer nog niet eens maar plotseling stuurde mensen mij bieren toe. Één van de mooie bijkomstigheden van wat ik nu doe is dat ik de mooiste bieren gratis opgestuurd krijg. En online is er natuurlijk van alles te koop. In Engeland en in Duitsland komt het sterk op en ook in Nederland groeit het aantal winkels met een mooi assortiment. Zowel online als bij fysieke winkels. Wat hoop je met je posts te bereiken? Ik vind het fantastisch als er een conversatie plaats vindt. En helemaal als het erover gaat dat ik een bier lekker vind of juist niet. Of een simpel dankjewel als ik een review heb geplaatst. Ik zou wel willen bereiken dat er ooit in elke bar en elk restaurant lekker alcoholvrij bier te krijgen is. Je plaatst hele mooie foto’s. Doe je nog iets speciaals om deze zo mooi te maken? Vraag maar aan mijn vriendin, die lacht mij altijd uit. Ik gebruik het liefst mijn Canon camera en besteed er veel tijd aan. De belichting is erg belangrijk en je moet je foto ook heel snel nemen. Het schuim op het bier blijft niet heel lang mooi dus je moet snel zijn. Wat vind je leuk aan social media? Zoals ik al zei, het leggen van contacten met mensen van over de hele wereld. Ik heb regelmatig contact met iemand die hetzelfde doet als ik alleen dan in Australië. Dat is toch fantastisch. Het is echt een eigen online community geworden. Zijn alcoholvrije bieren volgens jou gezond? In ieder geval gezonder. Niet alle bieren zijn goed voor je. Neem de Blueberry Soup van Omnipollo. Die is 200 kCal per blikje. Moet je er niet te veel van drinken, hahaha. Maar over 10 jaar weten we waarschijnlijk ook meer over het lange termijn effect van alcoholvrije bieren. Dan verkoopt het zichzelf. Wat zou je zeggen tegen mensen die nog twijfelen om alcoholvrij bier te drinken? Koop er een paar, en anders koop ik er een paar voor je.. onee, zet dat er maar niet in, hahaha. Ik zet iedereen zoveel als mogelijk aan om het gewoon te proberen. Waarom zou je alleen maar bier met alcohol drinken als er ook lekkere bieren zijn zonder. Dan drink je toch alleen maar om dronken te worden? Ik hoop in ieder geval dat ik met mijn enthousiasme het vonkje ook op andere kan overbrengen. And now I’m gonna pour myself a Run Wild! Cheers!

De foto bij deze blog is natuurlijk een geintje. Maar zoals elk grapje heeft ook dit geintje een seintje. Je herkent het vast wel bij jezelf of hoort het om je heen: door het Covid-19 virus gaan mensen meer alcohol drinken. Hoe komt dat en welke gevolgen heeft dit? De toename in alcoholgebruik in de afgelopen weken heeft een paar oorzaken. Ten eerste omdat we meer tijd hebben, omdat we nergens meer heen kunnen en vaak ook niet naar ons werk hoeven te reizen. Meer tijd zorgt voor verveling waardoor het gemakkelijk is om (eerder) een drankje te nemen. Daarnaast is de horeca gesloten, waardoor het thuisgebruik enorm is toegenomen. Daar is minder sociale controle die in de horeca wel aanwezig is en daarnaast is het vaak ook goedkoper om je drankjes bij de slijter of in de supermarkt te kopen. En ten slotte zorgt het corona virus voor veel spanning bij mensen en is de fles een ontsnapping aan de werkelijkheid. Dit toenemende gebruik heeft een aantal gevolgen. Regelmatig drinken zorgt ervoor dat je een minder goede nachtrust hebt. Je valt wel sneller in slaap maar je rust een stuk minder goed uit. Je REM slaap wordt namelijk onderdrukt waardoor je in het midden van de nacht een stuk onrustiger slaapt. Dat zorgt er ook vaak voor dat je veel eerder wakker wordt. Empirisch onderzoek heeft aangetoond dat niet of zeer weinig alcoholgebruik er voor zorgt dat je een stuk beter slaapt. En natuurlijk is het drinken van alcohol niet goed voor je lichaam en in het bijzonder voor je huid. Door het drinken van alcohol dehydrateer je en dat heeft de meeste gevolgen op het grootste orgaan van je lichaam. Met name ook weer ‘s nachts tijdens onze slaap hersteld de huid zich na een dag hard “werken”. Het lichaam maakt dan collageen aan waardoor jij en je huid fris en fruitig opstaan. Door het drinken van alcohol wordt dit proces verstoord. En bij langdurig alcoholgebruik neemt het aantal antioxidanten af waardoor je huid vroegtijdig verouderd. Maar hoe doorbreek je dan de gewoonte om (thuis) te drinken? Dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Er is maar één iemand die ervoor kan zorgen dat je minder of niet meer drinkt en dat ben jij zelf. Maar er zijn “hulpmiddeltjes”. Zo kan een alcoholvrij biertje of wijntje zorgen voor een placebo-effect. Je hebt in ieder geval het idee dat je een drankje doet zonder dat de alcohol zorgt voor de negatieve effecten. Daarnaast is het ook een goed idee om samen met anderen te minderen of te stoppen. Daardoor kun je je ervaringen delen en kun je steun zoeken bij elkaar. Maak een afspraak met iemand in je omgeving om samen een tijdje niet of minder te drinken. En ten slotte de gemakkelijkste tip: zorg voor weinig of geen alcohol in huis. Dan kun je eenvoudig weg niet in de verleiding komen. En zorg dan gelijk dat je wel lekkere alternatieven in huis hebt. Dus lekkere sapjes, limonades of alcoholvrij bier of wijn. Je zult merken dat dat het minderen of stoppen een stuk gemakkelijker maakt. Ik praat uit ervaring! Proost! Note: als je alcoholgebruik tot grote problemen leidt, dan is alcoholvrij of -arm bier meestal geen goed alternatief. Je blijft het drinken van alcoholvrij bier associëren met alcohol en dat maakt definitief stoppen met drinken een stuk lastiger. Als je alcoholproblemen hebt, neem dan contact op met je huisarts of Jellinek.

Het grootste deel van het succes van een alcoholvrij of -arm bier zit hem natuurlijk in de smaak. En hoe het bier smaakt wordt bepaald door het productieproces. Grofweg zijn er twee methodes om alcoholvrij bier te maken: zorgen dat het er niet in komt of zorgen dat je het er later uit haalt. Bij de eerste, zorgen dat het er niet in komt, maken brouwers vaak gebruik van speciale gist. Deze gist zorgt ervoor dat de productie van het bier trager verloopt en de brouwer stopt het proces zodra er (te veel) alcohol ontstaat. Veel 0.5 bieren worden op deze manier gemaakt, maar ook een aantal 0,0% bieren worden via deze methode geproduceerd. En helemaal 0,0% is dit bier dan ook niet. Er zit altijd iets aan alcohol is, maar dat is veel minder dan 0,03% en daardoor echt verwaarloosbaar. In een rijpe banaan zit al 0,1% alcohol. De alcohol er achteraf uithalen klinkt simpel. Je brouwt een lekker bier en filtert het er achteraf toch gewoon uit. Helaas is dat minder makkelijk dan het klinkt. De meest gebruikte methode, vacuümdestillatie, zorgt ervoor dat naast de alcohol ook de aroma’s verdwijnen, waardoor de smaak minder wordt. Vaak worden er dan ook weer smaakstoffen aan toegevoegd om een lekker bier te krijgen. Er zijn ook bieren waarbij de brouwer een membraan gebruikt om de alcohol uit het bier te halen. Het grootste nadeel is dat dit een zeer kostbaar proces is. Bijkomstig nadeel is dat ook de calorieën in het bier blijven, waardoor deze biersoorten in ieder geval niet tot de lichtste bieren behoren. Het is in ieder geval mooi om te zien dat steeds meer brouwers er in slagen om echt lekker alcoholvrij en -arm bier te maken. De complexiteit van dit productieproces maakt dat mijn bewondering voor de echt lekkere exemplaren alleen maar groter is geworden.

Dat je van bier een bierbuikje kunt krijgen weet iedereen wel. Maar gaan de dikmakers ook uit het bier doordat er minder alcohol in zit? In alcoholvrij en -arm bier zitten minder calorieën dan in gewoon bier. In alcoholarm bier zitten gemiddeld 37 calorieën per 100 gram, in gewoon bier 43 calorieën per 100 gram (bron USDA, het Amerikaanse Ministerie van Landbouw). Het meest gedronken alcoholvrije bier ter wereld, Heineken 0.0, bevat 69 calorieën per flesje; een flesje Heineken met dezelfde inhoud maar mét alcohol bevat 139 calorieën. Als we naar speciaal bieren kijken, is het verschil vergelijkbaar. In een flesje Playground zitten 105 calorieën: een IPA van Brand bevat bijvoorbeeld 221 calorieën. Ook weer ongeveer 2 keer zoveel. Het bier met de minste calorieën dat wij hebben kunnen vinden is de Hazy AF IPA van Brewdog met 46 calorieën per blikje. Op de voet gevolgd door zijn broertje, de Punk IPA, en de Upside Dawn van Athletics met 50 calorieën. Behalve het geringere aantal calorieën heeft alcoholvrij bier nóg een voordeel: je bent geneigd er veel minder van te drinken. Alcohol zorgt voor de afgifte van dopamine waardoor we er direct meer van willen nuttigen. Daarnaast zorgt alcohol voor extra trek doordat het regelcentrum van onze hersenen erdoor beïnvloed wordt. Omdat de calorieën in alcoholhoudende dranken ervoor zorgen dat de suikerspiegel omlaag gaat, wil je dat het liefste compenseren met een vette hap. Alcoholvrij en -arm bier zorgen er dus op meerdere manieren voor dat je minder snel een bierbuik zult krijgen dan van gewone biertjes. Proost!

Waar vroeger bijna alleen “pijpjes bier” in kratten werden verkocht, heeft de verpakking van het bier de afgelopen jaren een ontwikkeling doorgemaakt. Met de opkomst van de craft bieren en de thuisbrouwers zijn niet alleen de recepten veranderd, maar ook de verpakking van het bier. De belangrijkste ontwikkeling op dit gebied is de opkomst van de bieren uit blik. Steeds meer brouwerijen stappen daarnaar over. De belangrijkste voordelen van blik zijn dat het perfect lucht- en lichtdicht is, dat het gemakkelijker te distribueren is (met name door het gewicht) en omdat het gemakkelijker te recyclen is. En tot slot biedt een blikverpakking veel meer mogelijkheden qua ontwerp. Kijk maar naar al die kunstzinnige opdrukken. Uit onderzoek blijkt dat mensen geen verschil proeven tussen bier uit een blikje en bier uit een flesje. Wel is er een verschil in beleving tussen mensen die vanuit een flesje of vanuit een blikje het bier in een glas schenken. De daadwerkelijke smaak is niet anders. En als een (bier)blik een deuk heeft kan dat tegenwoordig geen kwaad meer. Waar er tientallen jaren geleden nog de kans bestond dat het blik dan ging roesten, is de kwaliteit van het metaal tegenwoordig dusdanig dat dit niet meer kan. Een aantal brouwerijen is al helemaal overgestapt op blik. De Zeelandse brouwerij Kees en Oskar Blues Brewery uit de Verenigde Staten zijn daar prachtige voorbeelden van. Beide hebben helaas nog geen AV variant uitgebracht. En ook de Athletic Brewery, met alleen maar OnderNulPuntVijf bier, levert zijn bieren alleen maar in blik. Dus als bier uit blik je tegen staat dan wil ik je graag overtuigen dat het een kwestie van imago is en breek ik een lans voor bier uit blik!