Dry January volhouden: 6 praktische tips uit ervaring

Dry January wordt elk jaar populairder. Steeds meer mensen besluiten om in januari geen alcohol te drinken. Soms uit nieuwsgierigheid, soms voor hun gezondheid, soms om hun relatie met alcohol eens kritisch te bekijken. Afgelopen week vertelde een vriend mij dat hij voor het eerst mee wil doen aan Dry January. Vrij snel volgde de nuance: voor die ene nieuwjaarsborrel maakt hij vast een uitzondering.

Dat was voor mij het moment om mijn ervaringen te delen. Ik ben zelf meerdere keren tijdelijk gestopt met drinken en heb geleerd wat wel en niet werkt. Hieronder mijn belangrijkste inzichten en tips om Dry January vol te houden, ook als het lastig wordt.

Veel mensen zoeken tijdens naar Dry January volhouden tips, omdat stoppen met alcohol in de praktijk lastiger blijkt dan vooraf gedacht.

Mijn ervaring met stoppen met alcohol

De eerste keer stoppen met alcohol is moeilijk. Niet omdat je elke dag bewust wilt drinken, maar omdat alcohol vaak diep verweven zit in je routine. Een drankje na het werk, een borrel in het weekend, een glas wijn bij het eten. Het zijn momenten waarop “nee” zeggen niet vanzelfsprekend voelt.

Juist die voorspelbare momenten maken Dry January lastig. En daar kun je je op voorbereiden.

Tip 1: identificeer je moeilijke momenten vooraf

Bedenk van tevoren wanneer het moeilijk gaat worden om niet te drinken.Voor mij was dat altijd de vrijdagavond. Na een lange werkweek een speciaalbier openen hoorde erbij. Net als borrels en feestjes.

Maak vooraf een plan. Bijvoorbeeld:

• Op borrels drink ik alcoholvrije champagne

• Op feestjes neem ik alcoholvrij bier

• Thuis zorg ik dat er altijd alternatieven klaarstaan

Zo hoef je op het moment zelf geen discussie met jezelf te voeren.

Tip 2: wees voorbereid op afkickverschijnselen

Zeker de eerste keer dat je stopt met alcohol kun je afkickverschijnselen krijgen. Dat klinkt zwaar, maar het is vooral confronterend. Veelvoorkomende klachten zijn:

• Hoofdpijn

• Slechter slapen

• Zweten

• Onrust of juist somberheid

• Trillende handen

Hoe lang dit duurt verschilt per persoon. Zie dit niet als falen, maar als informatie. Als je lichaam zo reageert op niet drinken, zegt dat ook iets over wat alcohol structureel met je doet.

Tip 3: zorg voor goede alcoholvrije alternatieven

Toen ik voor het eerst stopte met drinken, ging ik actief op zoek naar alternatieven. Eerst vruchtensappen en frisdrank, later steeds meer alcoholvrije bieren. Dat zoeken werd uiteindelijk zo fanatiek dat het leidde tot mijn webshop OnderNulPuntVijf.

De les is simpel: zorg dat je alternatieven in huis hebt. Op het moment dat je normaal een biertje of wijntje zou pakken, wil je niet misgrijpen. Alcoholvrij bier, mocktails of iets anders waar je echt zin in hebt maakt Dry January een stuk makkelijker.

Tip 4: doe Dry January niet alleen

Stoppen met alcohol werkt beter als je het deelt. Zoek iemand die ook meedoet aan Dry January en wissel ervaringen uit. Vertel mensen in je omgeving dat je niet drinkt. Niet omdat zij dat zo interessant vinden, maar omdat het jou helpt.

Daarnaast kun je je aanmelden bij IkPas.nl. Zij ondersteunen mensen die tijdelijk stoppen met alcohol en bieden onder andere een app en praktische begeleiding.

Tip 5: accepteer dat het soms saai is

Niet drinken kan saai voelen. Dat klopt deels. Mensen die wel drinken worden losser, praten makkelijker en blijven langer hangen. Jij blijft nuchter. Letterlijk.

Dat zegt vooral iets over hun alcoholgebruik, niet over jou.

Wees oké met eerder weggaan. Voordat gesprekken zich herhalen en iedereen met dubbele tong praat. Het is bovendien leerzaam: je ziet hoe je zelf waarschijnlijk overkomt als je aangeschoten bent.

Tip 6: maak geen uitzonderingen

Dit is misschien wel de belangrijkste tip.

Als je met jezelf afspreekt dat je een periode geen alcohol drinkt, dan is één uitzondering eigenlijk geen optie. Natuurlijk zijn er mensen die dat kunnen. Maar voor de overgrote meerderheid geldt: één uitzondering leidt snel tot de volgende. Daarna geloof je jezelf niet meer en val je terug in je oude patroon.

Nee is nee.Dat maakt Dry January juist overzichtelijk en haalbaar.

Tot slot

Dry January is geen wedstrijd en geen moreel statement. Het is een experiment. Met jezelf. Met je gewoontes. Met je relatie tot alcohol.

Hopelijk helpen mijn ervaringen en tips je om een maand, of een andere alcoholvrije periode, bewuster en makkelijker door te komen.

Succes met Dry January.