Waarom drinken mensen alcoholvrij?

Sinds we onze shop begonnen, zijn we daarmee terechtgekomen in de wereld van minder of helemaal geen alcohol drinken. Eigenlijk is ONP5 ook zo ontstaan. Ik hou van lekker speciaalbier en craftbier en dronk ieder jaar ongeveer twee maanden geen alcohol. In die periodes ging ik me verdiepen in alcoholvrij bier. En dat leidde uiteindelijk tot wat ONP5 nu is.

In de ruim zes jaar dat we de shop hebben, worden we regelmatig heen en weer gepingpongd tussen twee groepen. Aan de ene kant staan de mensen die helemaal geen alcohol drinken, met de sober community voorop. Aan de andere kant staan mensen die nog wel alcohol drinken, maar dat steeds vaker afwisselen met alcoholvrij.

Tijd om die groepen eens wat beter te bekijken.

Onder de mensen die helemaal geen alcohol drinken, bevinden zich mensen die zijn gestopt vanwege alcoholproblemen, hun gezondheid of leeftijd. Daarnaast zien we een opvallende groep jongeren die nooit is begonnen met drinken. Zoals er ook mensen zijn die nooit aan roken zijn begonnen.

De tweede groep drinkt nog wel alcohol, maar kiest op bepaalde momenten bewust voor alcoholvrij. Bijvoorbeeld omdat ze nog moeten rijden, de volgende dag moeten werken of willen sporten. Maar ook omdat ze bovengemiddeld geïnteresseerd zijn in bier en benieuwd zijn naar wat er op alcoholvrij gebied gebeurt. En daar lopen de biersommeliers voorop.

Gestopt vanwege alcoholproblemen

Dat alcohol verslavend is, weten we allemaal. De ene persoon is gevoeliger voor verslaving dan de andere, waarbij zowel aanleg als omstandigheden een rol spelen. Wanneer iemand de controle over het drinken verliest en doorgaat ondanks de negatieve gevolgen, spreken behandelaars van een alcoholgebruikstoornis.

Die bestaat in verschillende gradaties: licht, matig en ernstig. De gradatie wordt niet alleen bepaald door het aantal glazen dat iemand drinkt, maar vooral door de problemen die het drinken veroorzaakt. Denk aan vaker meer drinken dan je van plan was, niet kunnen minderen, sterke trek in alcohol of doorgaan terwijl je gezondheid, werk of relaties eronder lijden.

Bij twee of drie van zulke kenmerken spreken behandelaars van een lichte alcoholgebruikstoornis, bij vier of vijf van een matige en bij zes of meer van een ernstige. ‘Licht’ klinkt misschien onschuldig, maar ook dan is er al sprake van problematisch alcoholgebruik.

Voor veel mensen met een alcoholprobleem is helemaal stoppen de veiligste en duidelijkste keuze. Voor anderen kan minderen onderdeel zijn van een behandeling. Wat werkt, verschilt per persoon en hangt onder meer af van de ernst van het probleem.

Over alcoholvrij bier lopen binnen deze groep de meningen uiteen. Voor sommige mensen is het een prima alternatief. Voor anderen houdt het juist de associatie met alcohol in stand of kan het trek oproepen. Ook dat is persoonlijk. Uiteindelijk moet iedereen zelf ontdekken wat wel en niet werkt.

Gezondheid

Niet meer mogen drinken vanwege je gezondheid is natuurlijk een uitstekende reden om het glas te laten staan. Soms kan het simpelweg niet anders, bijvoorbeeld door een ziekte, behandeling of medicijngebruik.

Sommige mensen kiezen daarom uitsluitend voor 0.0. Anderen mogen wel bier drinken met een zeer klein percentage alcohol, bijvoorbeeld tot 0,5%. Of dat medisch verantwoord is, hangt af van de aandoening, behandeling en persoonlijke situatie. Bij twijfel is 0.0 de duidelijkste keuze of kun je het beter met een arts bespreken.

Ouder worden

Daar reken ik mezelf inmiddels ook maar onder. Naarmate je ouder wordt, kan alcohol harder aankomen. Je slaapt er slechter door, hebt de volgende dag minder energie en krijgt sneller last van een kater.

Voor steeds meer mensen is dat een reden om minder of helemaal niet meer te drinken. Het interessante aan deze groep is dat stoppen meestal een bewuste keuze is, zonder dat er direct sprake hoeft te zijn van een alcoholprobleem.

Dry January of een andere alcoholvrije periode kan een mooie manier zijn om eens te ervaren wat niet drinken met je doet. Misschien bevalt het zo goed dat je er nog een maand aan vastplakt. Of besluit je uiteindelijk helemaal te stoppen, net als ik.

Nooit begonnen

Dan is er nog een groep die nooit alcohol heeft gedronken en daar mogelijk ook nooit aan zal beginnen. Waar bier en wijn vroeger bijna met de paplepel werden ingegoten, lijkt niet drinken onder jongeren steeds normaler te worden.

Zelfs bij de studentenvereniging van mijn dochter zijn studenten die geen alcohol drinken. Dat zou een generatie geleden waarschijnlijk een stuk opvallender zijn geweest. Nu wordt het langzaam maar zeker gewoon een van de mogelijkheden.

En dan de mensen die nog wel alcohol drinken

Naast de mensen die helemaal zijn gestopt, is er een grote groep die nog wel alcohol drinkt, maar steeds vaker bewust voor alcoholvrij kiest.

Kenners

Alcoholvrij bier krijgt steeds meer aandacht van echte kenners. Dat geldt voor bier en inmiddels ook voor wijn. Een goed alcoholvrij bier maken is technisch behoorlijk lastig. Alcohol geeft bier onder andere body, mondgevoel en smaak. Als die alcohol ontbreekt, moet de brouwer op een andere manier zorgen dat het bier in balans blijft.

Een alcoholvrij bier staat wat dat betreft behoorlijk in zijn blootje. Zoetheid, een dun mondgevoel of een afwijkende smaak vallen direct op. De brouwer kan zich nergens achter verschuilen.

Daarom zit er bij de beste alcoholvrije bieren ontzettend veel aandacht in het recept, het brouwproces en de keuze van de ingrediënten. Sommige alcoholvrije bieren vinden we zelfs lekkerder dan vergelijkbare bieren mét alcohol.

Ook bierkenners beginnen dat steeds meer te ontdekken. Alcoholvrij is niet langer alleen een slap alternatief voor ‘echt’ bier, maar een interessante biercategorie op zichzelf.

Functioneel alcoholvrij drinken

Youp van ’t Hek had het ooit over de ‘Bucklerlul’ die met zijn autosleutels op de bar een alcoholvrij bier stond te drinken. Tegenwoordig hoef je die sleutels gelukkig niet meer demonstratief naast je glas te leggen.

Als je nog moet rijden, is alcoholvrij een prima en inmiddels breed geaccepteerd alternatief. Hetzelfde geldt wanneer je de volgende dag moet werken, vroeg uit bed moet of een sportwedstrijd hebt. Je bent de volgende ochtend een stuk frisser en hebt geen kater.

Ook bij bedrijfsborrels en congressen zien we steeds vaker dat mensen voor alcoholvrij kiezen. Niet omdat het moet, maar omdat ze daar op dat moment gewoon meer zin in hebben.

Enfin

Bij welke groep je ook hoort (of groepen, want er is natuurlijk genoeg overlap) er is altijd een goede reden om een lekker alcoholvrij bier bij ons te bestellen.

We helpen je graag bij het kiezen uit de verschillende smaken en bierstijlen. Want wat je reden ook is om alcoholvrij te drinken: het bier moet vooral gewoon lekker zijn.