Hoe een challenge uitgroeide tot een bier imperium zonder promillage

Raoul, oprichter van OnderNulPuntVijf, vertelt over een simpel voornemen dat per ongeluk uitgroeide tot een webwinkel met honderden bieren. Allemaal onder 0,5%.

Het begon allemaal met een simpel idee. Of eigenlijk: een jaarlijkse zelfopgelegde uitdaging. Raoul, geboren in Maastricht, opgegroeid in Brabant, besloot ooit samen met een vriend om tussen carnaval en Pasen geen alcohol te drinken. Een frisse reset, dacht hij. Maar ja… wat drink je dan?

In plaats van simpel aan de cola te zitten, begon hij op jacht te gaan naar écht lekkere alcoholvrije bieren. Geen standaard 0.0’s uit de supermarkt, maar speciale brouwsels waar je smaakpapillen van gaan dansen. Hij struinde stad en land af, bestelde bij obscure webshops in het buitenland en ontdekte hoe klein het aanbod eigenlijk wel niet was.

Tot een vriend opmerkte: "Als jij hier zo fanatiek mee bezig bent, waarom begin je geen eigen zaak?" En zo ontstond in de woonkamer, midden in coronatijd, OnderNulPuntVijf: dé webshop voor liefhebbers van alcoholvrij speciaalbier. Begonnen met 10 biertjes en een zelfgebouwde website. Inmiddels uitgegroeid tot een assortiment van ruim 350 bieren. Allemaal onder 0,5% alcohol en allemaal met een verhaal.

Bier zonder kater

Raoul is geen “anti-alcohol missionaris”. Hij houdt gewoon van bier. Van Palm tot Duvel, van Belgische klassiekers tot craftbier uit alle windstreken. Maar na jaren proeven merkte hij wat alcohol met je doet: slechter slapen, minder fit wakker worden en de beruchte “waarom deed ik dit ook alweer?”-momenten.

Met alcoholvrij bier ontdekte hij het beste van twee werelden: de smaak en beleving van speciaalbier, zonder de nadelen van alcohol. De eerste grote liefde begon zo’n 10 jaar geleden met een Palm 0,3%. Alcoholvrij was toen nog meer een rariteit dan een trend. Sindsdien is zijn missie duidelijk: laten zien dat onder nul punt vijf bier minstens zo spannend, smaakvol en veelzijdig kan zijn als bier met alcohol.

En ja, dat mag je onder de noemer “alcoholvrij” scharen. Want onder de nul punt vijf breekt je lichaam de alcohol af nog voordat het in je bloed komt. Je kunt er dus de hele avond van doordrinken zonder wazige foto’s of pijnlijke herinneringen de dag erna.

Onder nul punt vijf? Hier zit meer pit in dan je denkt

Er bestaan nog veel misverstanden over alcoholvrij bier. “Het smaakt nergens naar”, is er zo een. Raoul kan daar smakelijk om lachen. Want de kwaliteit is de laatste jaren geëxplodeerd. Kleine brouwerijen werken met speciale gistsoorten die nauwelijks alcohol produceren, maar bewaren wel alle smaken. 

Het bijzondere is zelfs dat onder nul punt vijf bier vaak ook nog isotonisch is. Ja, je leest het goed: het vult je vocht- en mineralenbalans na het sporten beter aan dan water. In Duitsland en Engeland is een alcoholvrij biertje na een marathon finishen doodnormaal.

Daarmee is onder nul punt vijf bier niet alleen iets voor ‘de BOB’ of de feestganger met een vroege ochtend. Het is voor iedereen die smaak wil zonder kater en dat maakt het volgens Raoul dé groeimarkt in de bierwereld.

Koelkast vol geluk en een laptop als brouwketel

Wie bij Raoul thuis de koelkast opent, waant zich in een speciaalbier hemel. Elk nieuw biertje dat in de shop verschijnt, wordt eerst geproefd. Soms omdat hij benieuwd is naar nieuwe smaken, soms gewoon omdat… nou ja, hij er zin in heeft.

Zijn werkplek is minder romantisch, maar minstens zo essentieel: de laptop. Daarop runt hij alles. Voorraadbeheer, social media en de wekelijkse nieuwsbrief naar ruim vijfduizend klanten.Want ja, bij ONP5 koop je geen anoniem pakketje. Raoul en zijn vaste crew: Bas, Zoë, Loanna en Fenna, kennen hun klanten. Bestel je voor de eerste keer, dan ligt er een warm welkom op je te wachten. Ben je een trouwe terugkomer, dan kan het kaartje zomaar beginnen met: "Daar is onze smaak avonturier weer!"

Positief, klantvriendelijk en een tikje chaotisch

Raoul omschrijft zichzelf in drie woorden als "positief" (“het glas is bij mij altijd halfvol”), ‘’klantvriendelijk’’ en "mensgericht". Dat laatste blijkt niet alleen uit zijn omgang met klanten, maar ook uit de banden die hij opbouwt met brouwers. Zo is er de Belgische brouwer van GOD die persoonlijk de grens over rijdt om voorraad te leveren. Of de brouwer van Pronck in Leiden die als jurist advies gaf toen Raoul een akkefietje had met de NVWA.

Maar hij geeft ook toe: achter de schermen kan het best chaotisch zijn. De achterbak van zijn auto is daar het stille bewijs van. Toch lukt het hem om alles wat klanten zien, van productfoto’s tot smaakomschrijvingen, zorgvuldig en professioneel neer te zetten. Want alles is bovendien zelf geproefd en alles is zelf beschreven.

Drie biertjes die Raoul in één slok samenvatten

Vraag Raoul naar drie bieren die hem als ondernemer en mens typeren en je krijgt een box die bijna zijn autobiografie vertelt.

Voor de beginner: La Trappe Epos. Een fris blond trappistenbier zonder alcohol, ontstaan nadat Raoul zelf met de brouwer meedacht over het recept.

Voor de durfal: Sour Flying Dutchman “Freak Kriek”. Een friszuur fruitbier dat je smaakpapillen even wakker schudt. Zoals koffie, maar dan onder de bieren.

Voor de twijfelaar: Whiplash “Never Drink Again” New England IPA. Zacht, fruitig en een garantie dat je geen spijt krijgt van je keuze voor alcoholvrij.

Of je nu in de categorie beginner, durfal of twijfelaar valt, bij ONP5 is er altijd een bier dat bij je past. Raoul bewijst met Onder Nul Punt Vijf dat alcoholvrij bier allang geen suffe niche meer is. Het is een wereld vol smaak, beleving en verhalen, waar de kater niet welkom is maar de gezelligheid des te meer. Of zoals hij zelf zegt: "Mensen kopen bij ons niet alleen een biertje, ze kopen de beleving erbij."

En voor iedereen die denkt dat alcoholvrij bier saai is: Één slok van Raouls selectie, en je weet beter. 😉